Selepas Presiden Donald Trump secara rasmi mengenakan tarif sebanyak 25% ke atas import dari Jepun bermula 1 Ogos, Tokyo dan Washington akhirnya mencapai satu bentuk penyelesaian yang konstruktif — iaitu untuk meneruskan rundingan.

Pada 8 Julai, jam 9:00 malam waktu Tokyo, ketua perunding Jepun, Ryosei Akazawa, telah mengadakan perbualan telefon dengan Setiausaha Perbendaharaan Amerika Syarikat, Scott Bessent. Perbualan selama 30 minit itu, menurut kenyataan Sekretariat Jepun, merangkumi “perbincangan yang terus terang dan mendalam”. Ungkapan sedemikian biasanya mencerminkan situasi di mana kedua-dua pihak mengekalkan pendirian masing-masing namun berusaha mengelakkan konfrontasi terbuka.

Walaupun kadar tarif meningkat secara mendadak, Jepun kekal tenang serta mengekalkan nada diplomatik. Dalam kenyataan rasmi, Tokyo menegaskan komitmen untuk berusaha mencari penyelesaian yang saling menguntungkan — meskipun tidak diperincikan sejauh mana “saling” itu ditafsirkan, atau untuk siapa sebenarnya ia “menguntungkan”.

Tarif kini telah dikuatkuasakan, dan dialog masih berlangsung. Di rantau Timur, situasi sedemikian sudah dianggap sebagai satu bentuk kemajuan. Nampaknya, Rumah Putih juga berkongsi pandangan yang sama.