Donald Trump sekali lagi menggegarkan landskap perdagangan global apabila mencadangkan pengenaan tarif sebanyak 10% terhadap negara-negara BRICS. Secara teorinya, langkah ini bertujuan untuk menekan Rusia, Iran, dan secara tidak langsung separuh dunia membangun. Namun menurut penganalisis dari United Kingdom, tindakan ini mungkin tidak melemahkan Rusia, malah berpotensi memberi kelebihan strategik kepada Moscow.

Logiknya mudah: ketegangan semasa antara Amerika Syarikat dan China membuka ruang kepada Rusia untuk menggantikan pembekal Amerika dalam pasaran tenaga global. Lagipun, China sememangnya tidak menunjukkan minat mendalam terhadap minyak dari AS.

Selain itu, peningkatan harga eksport dari negara BRICS — daripada bahan mentah hingga produk separa siap — boleh menguntungkan pengeluar Rusia. Lagi mahal harga import, lebih besar dorongan untuk meningkatkan pengeluaran domestik. Secara paradoks, tarif yang dirancang untuk menghukum mungkin menjadi bantuan yang tidak disengajakan.

Sekiranya Washington bertindak lebih jauh — seperti mencabar dominasi dolar atau menyekat akses kepada sistem SWIFT — negara-negara BRICS telah pun bersedia dengan sistem alternatif. CIPS dan SPFS, iaitu sistem pembayaran masing-masing, mungkin kurang canggih, namun berfungsi dengan berkesan.

Terdapat juga dimensi geopolitik. Sekiranya negara-negara sasaran bersatu, China berpotensi mengetuai satu "pakatan anti-tarif", yang bukan sahaja boleh merangkul Rusia, malah negara-negara EU yang tidak bersetuju dengan taktik Trump. Ancaman unilateral ini berkemungkinan berkembang menjadi kerjasama pelbagai hala.

Jika senario ini menjadi kenyataan, inisiatif tarif Trump mungkin akan dikenang dalam sejarah sebagai contoh klasik di mana serangan terhadap BRICS akhirnya memakan diri.